Les composants des carburants, qu'ils proviennent de flux directs ou d'unités de conversion, sont instables pour de nombreuses raisons. La présence d'hydrocarbures insaturés et l'absence d'espèces antioxydantes naturelles sont les principales causes de l'instabilité des carburants.
Les hydrocarbures insaturés sont susceptibles de former des radicaux libres en présence d'oxygène ou d'air. Parfois, la chaleur peut également déclencher la réaction des radicaux libres. Une fois les radicaux libres formés, la réaction se propage jusqu'à ce que la réserve de composés insaturés s'épuise. Des composés gommeux de poids moléculaire élevé se forment alors en solution. L'essence présentant des niveaux élevés d'oléfines échouera au test de la période d'induction.
Les raffineries utilisent couramment l'hydrogène pour stabiliser les composants en saturant les hydrocarbures non saturés. Cette option peut être plus coûteuse en raison du coût de production de l'hydrogène. La construction d'installations de production d'hydrogène est également très gourmande en capitaux.
Contrairement aux idées reçues, les processus d'hydrogénation peuvent également déstabiliser les composants des carburants. Le diesel à très faible teneur en soufre (ULSD) en est un bon exemple. Comme les composés contenant du soufre sont des antioxydants naturels, l'élimination du soufre par hydrofinissage sévère appauvrit ces composés et l'ULSD qui en résulte devient instable en raison de la facilité de formation de peroxydes.
L'utilisation d'antioxydants est souvent plus rentable. Cestoil Chemical propose une variété d'antioxydants à utiliser comme piégeurs de radicaux libres dans les carburants. Nous pouvons également adapter nos produits à des applications spécifiques.